Una breve historia del té verde chino

Si bien la historia del TÉ VERDE DE CHINA no comienza específicamente con el té verde, comenzó con algo parecido. La historia cuenta que el emperador Shen Nong estaba sentado en sus jardines disfrutando de un hermoso día mientras atendía su caldero de agua. (El emperador descubrió que permitir que el agua hirviera completamente antes de beber prevenía enfermedades). Las hojas de la planta del té flotaron en su caldero y hirvieron, infundiendo el agua con el primer té de la historia. Cuando Shen Nong probó la bebida, inmediatamente se animó. Compartió la bebida con todos los funcionarios de la corte y, de repente, todos en la corte estaban disfrutando del júbilo de la primera bebida con cafeína.

El té verde antiguo no era exactamente igual a los finos tés verdes que disfrutamos hoy. Durante la época del famoso sabio del té Lu Yu, el té verde se prensaba en pasteles y se molía hasta obtener un polvo como el matcha. Luego se batió hasta formar espuma en hermosos cuencos. Durante la dinastía Song, la gente incluso organizaba concursos de elaboración de cerveza para ver quién podía batir el mejor té verde. Por supuesto, el sabor del té verde temprano era muy fuerte, muy herbáceo y espeso. Cuando la gente bebía la espuma verde jade del té verde de la era Song, en realidad estaban bebiendo las hojas de té en forma de polvo.

Los monjes budistas zen llevaron este estilo de elaboración a Japón como matcha y lo prepararon en una ceremonia chado (del chino Cha Dao o forma de té). El té verde se hizo popular en Japón después de que el emperador se enamorara personalmente de la bebida y nombrara asesores del té, plantando jardines de té verde alrededor de Kioto.

Más tarde, los chinos se alejaron del té verde batido en polvo y se dedicaron al remojo de hojas sueltas. El famoso emperador Song Huizong declaró que los sabores del remojo de hojas sueltas eran superiores a los de batir el polvo del té. Esto puede haber sido un descubrimiento de sabor, pero también puede haber sido impulsado por el desarrollo de infraestructura en China (canales y carreteras) para permitir un transporte más seguro de té sin ladrillos.

A partir de ese momento, el té verde se cultivó y procesó teniendo en cuenta la elaboración de hojas sueltas. Cuando los exploradores europeos trajeron té de China por primera vez, tomaron té verde, que tuvo una cálida recepción en las cortes reales, pero no se convirtió en una bebida tan extendida como el té negro. Parte de la razón es que el té verde tiene una vida útil más corta. Debe estar fresco cuando se elabora. Al té de un año de antigüedad transportado en barcos a Europa no le fue tan bien. El té que no se echaba a perder debido a un mal almacenamiento era muy caro.

El té negro se convirtió en la solución obvia al problema de la frescura, convirtiéndose en la bebida nacional de Inglaterra y gozando de popularidad en todo el mundo. Sólo recientemente el transporte rápido y económico ha permitido exportar té verde fresco desde China y entregarlo a los clientes en su máximo aroma y sabor.